17 millions d’euros pour CTIV à Mol
(06-02-2009)

Sur proposition de la Ministre de la Politique scientifique Sabine Laruelle, le Conseil des Ministres a donné aujourd’hui son approbation quant à la poursuite du développement du Centre de traitement des images (CvB) à Mol. La Ministre Laruelle a affecté 17 millions d’euros à cet effet. Grâce à ce montant, le CvB, qui a été hébergé dans l’Institution flamande pour la recherche technologique (CTIV), continuera, jusqu’à 2014 du moins, à jouer un rôle prépondérant dans la collecte et la diffusion des données de végétation des satellites d’observation de la terre.

Depuis le 1er janvier 2007, le CTIV est, à l’échelle mondiale, l’unique institution qui diffuse ce type de données Végétation. Il s’agit de cartes, de posters, de matériel éducatif, etc. Ce centre pour la croissance des plantes acquiert pour cette raison une renommée internationale. Le CTIV peut se targuer d’avoir 7000 utilisateurs partout dans le monde, parmi lesquels figurent des organisations météorologiques d’Afrique et d’Amérique latine.

Depuis 1978, la Belgique travaille activement au développement des satellites d’observation de la terre qui suivent en permanence la végétation sur la terre. Ces données d’observation sont importantes pour prendre les mesures politiques adaptées dans différents domaines. 

Les autorités néerlandaises, par exemple, suivent avec beaucoup d’attention les polders et le niveau de la mer. Pour l’Afrique, l’évolution de la sécheresse et l’extension des déserts sont importantes pour l’agriculture et par là même pour la production de nourriture. Le CTIV permet à l’Amérique du Sud d’observer le déboisement de la forêt amazonienne.

L’observation de la croissance des plantes permet également d’identifier clairement les conséquences des feux de forêts. En outre, ces données d’observations sont nécessaires à l’étude du changement climatique, pour prévenir les épidémies et les fléaux d’insectes et pour lutter contre ceux-ci. Elles permettent de surcroît l’étude de l’évolution de la neige éternelle et de la fonte des glaces (par exemple sur le Mont Atlas), la prévision de la production annuelle des vignes, etc. 

L’agence spatiale européenne (ESA) est convaincue de l’intérêt d’un suivi permanent de la croissance des plantes, mais également du savoir-faire des scientifiques belges dans ce domaine. C’est pourquoi il a été décidé de lancer à partir de 2011 un satellite totalement belge, appelé PROBA-V, pour l’observation de la terre. Ces données seront également collectées et diffusées par le CTIV.