Federaal Wetenschapsbeleid: België bij de groten

Sinds december 2007 heb ik de eer en het geluk om me voor het Wetenschapsbeleid in te zetten. Dit departement heeft een begroting van meer dan 500 miljoen euro per jaar en biedt aan ongeveer 2800 mensen werk. Het patrimonium van het federaal Wetenschapsbeleid bedraagt 6 miljard euro.

Wetenschapsbeleid is essentieel voor de toekomst. Het concentreert zich niet alleen op wetenschap en onderzoek, maar ook op cultuur en geschiedenis. Dat gebeurt dankzij het werk van de tien federale wetenschappelijke instellingen: de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, het Koninklijk Meteorologisch Instituut van België, het Koninklijk Instituut voor Ruimte-aeronomie, de Koninklijke Sterrenwacht van België en het Planetarium, het Algemeen Rijksarchief en het Rijksarchief in de provinciën, de Koninklijke Bibliotheek van België en Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium.

Het Wetenschapsbeleid in België is ook bevoegd voor:

de onderzoeksbasis Princess Elisabeth op Antarctica;
het ruimtevaartbeleid: België is de op vier na grootste geldschieter en per inwoner zelfs de tweede geldschieter bij de Europese ruimtevaartorganisatie (ESA). Ons land speelt dus een toonaangevende rol in het Europese ruimtevaartbeleid;
de deelname aan de Airbusprogramma’s voor de bouw van de gelijknamige vliegtuigen;
uiteenlopende onderzoeksprogramma’s, zoals de interuniversitaire attractiepolen (IUAP). Die attractiepolen zorgen voor samenwerking tussen Nederlandstalige en Franstalige toponderzoeksteams van universiteiten in België, maar ook met Europese instellingen;
de coördinatie en invoering van internationale wetenschapsakkoorden;
de koninklijke academies en wetenschappelijke instituten in het buitenland, zoals de Academia Belgica en het Instituut van Rome.

In 2009 wil ik de inspanningen voortzetten die in 2008 werden geleverd. Zo wil ik dit fundamenteel beleid nog efficiënter maken. Voorts zullen dit jaar een reeks zaken worden verwezenlijkt zoals:

de opening van de Zuidpoolbasis Princess Elisabeth in februari 2009;
de opening van het Magrittemuseum in mei 2009;
de missie van astronaut Frank De Winne aan boord van het internationaal ruimtestation ISS;
de uitvoering van het samenwerkingsakkoord 2008 waarbij de federale overheid aan de Belgische industrie steun verleent voor de deelname aan het Airbus A350-programma;
de digitalisering van de collecties van de federale wetenschappelijke instellingen (FWI’s);
de hervorming van de federale wetenschappelijke instellingen. Zo wil ik tot een moderner beleid komen, zodat de instellingen efficiënter kunnen werken en meer uitstraling krijgen. Ik wil ook hun erfgoed in de kijker zetten en hun meer zelfbestuur geven.
de zoektocht naar alternatieve financiering. Ik denk bijvoorbeeld aan sponsoring en partnerschap tussen overheid en privésector, naar het voorbeeld van het Magrittemuseum.