PARCOURS D'UNE FEMME D'ACTION
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Le 12 juillet 2003, le Roi me nommait Ministre des Classes moyennes et de l’Agriculture au sein du Gouvernement fédéral. Un défi exaltant et magnifique à mener au sein d’un Mouvement Réformateur qui m’a accueillie avec conviction. Un challenge motivant pour moi qui ai toujours été baignée dans le monde des indépendants et des agriculteurs. Mes parents sont indépendants « depuis toujours » et la vie de l’entreprise familiale a rythmé mon enfance et mon adolescence, sur les hauteurs de Huy, en terres hesbignonnes. Comme négociant en grains, Papa ne comptait ni ses heures ni sa peine. J’ai très tôt appris le sens de l’effort mais aussi le goût du plaisir que l’on retire d’un travail bien fait et des contacts chaleureux noués avec les gens vrais.
Ce goût des autres, cet attrait pour l’environnement, cette envie de comprendre et d’apprendre m’ont naturellement dirigée vers des études d’ingénieur agronome (à Gembloux où je vis depuis plus de 15 ans) que j’ai complétées ultérieurement par un certificat en gestion et administration des affaires et une formation de conseillère en environnement. Mon premier diplôme en poche, je réalise un premier rêve en partant travailler un an au Congo comme bénévole dans une école de brousse et à mon retour au pays, après un nouveau détour par les auditoires, j’intègre le cabinet du Ministre régional de l’Agriculture pour lequel je travaille durant 7 ans.
En 2001, après un passage par la Fédération de l’Industrie Alimentaire, je deviens directrice générale de l’Alliance agricole. Je mènerai les négociations visant au rapprochement des deux syndicats agricoles (Alliance agricole et Union professionnelle Agricole) qui aboutiront à la création de la Fédération Wallonne de l’Agriculture dont j’assumerai la direction générale durant 2,5 ans.
En juillet 2003, je passais de l’autre côté du miroir. C’en était fini des revendications syndicales, l’heure était à la concrétisation des idées, à la prise de décision, à la défense des 800 000 indépendants de ce pays. Dans le respect de tous les acteurs concernés car c’est dans la franchise et la vérité que je souhaite construire mon action politique. Autant de valeurs avec lesquelles je ne transige pas et qui fondent mon action politique et plus fondamentalement ma vie de femme.
Au sein du gouvernement Verhofstadt II, j’ai été confortée dans le fait qu’on peut réellement changer les choses. En tant que ministre notre pouvoir d’action est réel. C’est pourquoi je suis très fière d’avoir pu obtenir une revalorisation du statut social des indépendants.
A l’occasion des élections législatives du 10 juin 2007, je conduis la liste MR de la province de Namur. Si ce scrutin est un succès pour le Mouvement réformateur en Wallonie et à Bruxelles, il l’est également à Namur grâce à une équipe formidable.
Après 6 mois de négociations qui n’ont pas été l’enfer décrit par certains, le Roi me nomme une nouvelle fois ministre du gouvernement fédéral le 21 décembre 2007. En plus des Classes moyennes (appelées désormais Indépendants) et de l’Agriculture, j’hérite de l’Economie, de la Politique scientifique et de la tutelle sur l’Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA). Ce gouvernement bien que provisoire nous a permis de réaliser des choses concrètes lors du budget 2008. Nous avons notamment augmenté les allocations familiales des indépendants, augmenté le travail autorisé pour les pensionnés et refinancé l'AFSCA.
Le 20 mars 2008, Guy Verhofstadt cède sa place comme promis à Yves Leterme. Après de longues heures de négociations, le gouvernement Leterme 1ier voit le jour. Partie prenante dans ces discussions, je me vois confier de nouvelles responsabilités ministérielles par mon président de parti. Ainsi, le 20 mars 2008, je prête serment en tant que Ministre des PME, des Indépendants, de l’Agriculture et de la Politique scientifique.
L’année 2008 n’aura pas été sans écueils pour le gouvernement qui démissionne le 19 décembre 2008. Quelques jours plus tard, le 30 décembre, je prête serment pour la seconde fois de l’année devant Albert II. Je garde exactement les mêmes compétences au sein de l’équipe Van Rompuy.
Le MR et moi-même abordons avec confiance les objectifs fixés par le gouvernement Leterme 1er et poursuivis par celui emmené par Herman van Rompuy. Sûre de mes convictions, je suis heureuse de recevoir une nouvelle fois la confiance de mon président de parti, Didier Reynders. Avec ces compétences, je vais travailler avec les différents acteurs afin d’améliorer les choses.
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